Ghanir, Sastyran, Selfhirion e Cael tornano nelle profondità delle Miniere di Blackvein, dove la montagna rivela un passaggio dimenticato. Dopo aver affrontato un’antica Sentinella e una prova costruita sulle loro paure più profonde, riescono a risvegliare l’arma destinata a opporsi al Demone della Disperazione.
Luogo: Miniere di Blackvein — Scavo
Partecipanti: Ghanir, Sastyran, Selfhirion, Cael
Filone: L’Avvento dei Sette
Esito: Arco del Primo Mattino recuperato
Entità collegata: Disperazione
Premessa
In seguito al precedente contatto con la montagna, Ghanir torna nelle Miniere di Blackvein accompagnato da Sastyran, Selfhirion e Cael. Durante la prima esplorazione, il Nano aveva percepito sette tensioni attraversare le profondità dell’isola, simili a chiodi colossali conficcati nella terra e collegati fra loro da catene invisibili. Una di esse passava esattamente sotto una galleria già conosciuta.
La nuova spedizione viene organizzata per raggiungere il punto in cui la vibrazione risultava più intensa e verificare l’esistenza di una stanza sigillata, presumibilmente collegata a uno dei Demoni e all’arma destinata a contrastarlo.
La porta nella montagna
Nel punto in cui Ghanir aveva precedentemente posato le mani sulla roccia, il gruppo trova una sottile frattura verticale. Attraverso la Sapienza della Roccia e del Metallo, il Nano riconosce dietro la parete un sistema artificiale formato da tre snodi metallici e da una struttura progettata per aprirsi senza compromettere la stabilità della galleria.
Sastyran percepisce oltre la pietra una magia priva della corruzione caratteristica dei Demoni: una presenza tenue, calda e simile al primo raggio del sole. Selfhirion individua invece il componente disallineato che impedisce al meccanismo di funzionare e riesce a raddrizzarlo utilizzando uno dei propri pugnali come leva.
La parete si apre, rivelando un cunicolo molto più antico delle miniere circostanti.
Sulle pareti compaiono quattro bassorilievi:
- una mano posata sulla montagna;
- una figura che custodisce una luce;
- due mani che ricompongono un disco spezzato;
- un guerriero eretto dietro uno scudo.
Una linea dorata attraversa il pavimento e conduce nelle profondità.
Il Cammino Senza Sole
Durante l’avanzata, la linea dorata si divide in quattro filamenti, tre dei quali si rivelano inganni. Il gruppo non riesce a distinguere in tempo il percorso sicuro e attiva il sistema difensivo del luogo.
Ghanir viene bloccato da una morsa metallica scattata dal pavimento. La magia di Sastyran viene assorbita da uno dei falsi filamenti e trasferita a qualcosa che attende nel buio. Cael viene colpito da uno scudo e separato dagli altri da una grata di ferro. Selfhirion comprende troppo tardi che il simbolo osservato nei bassorilievi rappresenta il marchio di controllo di un guardiano.
Dal corridoio emerge così una gigantesca Sentinella di pietra e ferro, priva di volto, armata di scure e scudo.
Lo scontro con la Sentinella
La Sentinella, alimentata dalla luce sottratta a Sastyran, tenta immediatamente di abbattere Selfhirion. L’Elfo riesce a evitare il colpo, mentre la scure apre una profonda fenditura nel pavimento.
Ghanir utilizza la propria ascia come leva e si libera dalla morsa. Sastyran ricorre alla propria ghironda, opponendo alla forza del guardiano una melodia frenetica che interferisce con l’energia sottratta. Cael individua il meccanismo collegato alla grata, riesce a riaprirla e torna nello scontro.
I quattro attaccano quindi la Sentinella su più fronti.
Ghanir colpisce il marchio spezzato sul petto del gigante, incrinandone il nucleo. Cael spezza il perno della gamba d’appoggio e costringe il colosso a inginocchiarsi. Sastyran altera il ritmo dell’energia che lo anima, recuperando gradualmente il proprio bagliore.
Selfhirion tenta di raggiungere il punto debole con un affondo accuratamente preparato, ma mette il piede nella fenditura aperta dalla scure e finisce per rimanere momentaneamente appeso alla propria spada, incastrata nello scudo della Sentinella. L’imprevisto contribuisce comunque ad abbassare la difesa del guardiano e a lasciare il nucleo completamente esposto.
La Sentinella cede infine sotto l’azione combinata del gruppo. La luce sottratta torna a Sastyran e il corpo del gigante si abbatte al suolo.
Una nuova iscrizione compare sulla parete:
«Cadere non è la fine del cammino. Rialzarsi è il Primo Mattino.»
La Sala dell’Ancoraggio
Oltre la Sentinella, il gruppo raggiunge una vasta sala avvolta da una luce simile a quella che precede l’alba.
Al centro si trova l’Arco del Primo Mattino, sospeso all’interno di una massa di cristallo nero e priva di punti deboli. Attorno alla sua prigione emergono quattro piedistalli, contrassegnati dai simboli già osservati nel corridoio.
Un’iscrizione chiarisce la natura della prova:
«Non chiedete al mattino di promettervi la vittoria. Ditegli soltanto perché dovrebbe trovarvi ancora in cammino.»
La luce si spegne e ciascun personaggio viene isolato all’interno di una visione costruita attorno alla propria forma di disperazione.
Le quattro prove
Ghanir vede la montagna cessare di riconoscerlo. Le gallerie crollano, le opere del suo popolo vengono sepolte e perfino il suo nome scompare dalla pietra.
Il Nano rifiuta tuttavia di considerare definitivo ciò che è caduto. Promette di ricostruire ogni opera più solida di prima e di continuare a offrire alla montagna una ragione per restare in piedi, anche qualora essa dimenticasse chi l’ha protetta.
La Mano sulla Roccia risponde al suo giuramento.
-
Sastyran vede il bosco privo di colori, il lago immobile e ogni creatura ormai incapace di percepire la sua presenza.
La Fata sceglie di continuare comunque a sostenere il Lacus, le proprie sorelle e le creature che vi appartengono. Richiama la memoria di coloro che le hanno donato forza e afferma che continuerà a offrire il proprio Mana finché il lago non tornerà a vivere.
La Luce Custodita si accende.
-
Selfhirion osserva ogni opera disfarsi non appena completata. Metallo, stoffa e legno tornano continuamente a spezzarsi, rendendo apparentemente inutile ogni tentativo di creazione.
L’Elfo ricongiunge le due metà del disco e ammette di avere vacillato davanti alla stanchezza. Decide però di continuare a forgiare e riparare, non perché sia certo di vincere Rovina, ma perché rifiuta di concederle il diritto di stabilire ciò che meriti di esistere.
Il Disco torna integro, conservando visibile la propria frattura.
-
Cael viene ricondotto alla perdita della moglie e della figlia, avvenuta perché era arrivato troppo tardi. La visione gli mostra altre persone cadere nonostante ogni suo tentativo di proteggerle.
La Guardia solleva comunque lo scudo. Non nega il fallimento e non chiede la certezza della vittoria. Sceglie di continuare a camminare e a proteggere gli altri, affinché coloro che ha perduto non siano morti invano.
Lo Scudo Eretto risponde alla sua volontà.
Il risveglio dell’Arco
Quando i quattro piedistalli si accendono, il cristallo nero comincia a incrinarsi dall’interno. L’Arco legge nelle loro risposte il principio necessario a contrastare Disperazione: nessuno dei quattro ha negato la perdita, la paura o il fallimento; ciascuno ha però scelto di continuare ad agire anche senza alcuna garanzia di vittoria.
La prigione si dissolve e l’Arco del Primo Mattino si manifesta nella sua forma completa, candida e dorata, con una corda composta da luce. Nello stesso momento, il lontano barrito di Disperazione attraversa la montagna. La corda dell’Arco risponde con una nota limpida e, per un solo istante, il Demone tace.
L’arma non sceglie un proprietario definitivo, ma decide di affidarsi al gruppo che ha superato la prova.
Il ritorno
Una luce abbagliante investe Ghanir, Sastyran, Selfhirion e Cael. Quando riescono a riaprire gli occhi, si trovano all’esterno delle Miniere di Blackvein. La notte non sembra essere trascorsa e l’Arco del Primo Mattino riposa sull’erba ai loro piedi.
La sua corda conserva un bagliore tenue, simile alla prima linea luminosa che compare sull’orizzonte prima dell’alba.
Qualora il gruppo torni a esplorare i cunicoli, ritroverà soltanto il tratto ordinario delle miniere. La parete sarà nuovamente integra e priva di fratture. Non rimarrà alcuna traccia della porta, della linea dorata, della Sentinella o della Sala dell’Ancoraggio. La montagna ha richiuso il passaggio.
Informazioni acquisite
Al termine della Quest, i personaggi sanno che:
- Sotto le Miniere di Blackvein esisteva un luogo collegato a uno dei sette Ancoraggi;
- Il punto era protetto da un’antica Sentinella e da una prova fondata sul principio opposto a Disperazione;
- L'Arco del Primo Mattino è l’arma destinata a contrastare il Demone;
- La sua forza risponde a chi sceglie di costruire un futuro pur senza avere la certezza di raggiungerlo;
- L’Arco può interrompere almeno temporaneamente il lamento di Disperazione;
- Il luogo nel quale era custodito non risulta più accessibile;
- L’arma non ha ancora scelto un portatore definitivo.
Ghanir, Sastyran, Selfhirion e Cael hanno individuato e raggiunto l’Ancoraggio collegato a Disperazione, sconfitto la Sentinella posta a sua protezione e superato la prova del Primo Mattino. L’Arco del Primo Mattino è stato recuperato.
Torna all'elenco